墨卿很快反应过来：“是那个家伙告诉你的吧？”
戚暮山点了点头。
“这种事都和盘托出，他的话能有几分真？”
“……不知道。”戚暮山微叹，垂眼轻抚着手心，“但我相信他，这是他站在溟国的立场上，能做出的最好的抉择了。”
墨卿怔了半晌，失笑道：“你真是……”
戚暮山不言，顺着手心摸到白衣外袍下的云缎红衣，红衣藏在里头几乎被完全遮挡，只有举手间才会露出一截鎏金绣纹。
“我也相信你，晏川。”墨卿说，“现如今南溟的局势尚且如此，我们又何尝不是呢？近忧仍未彻底解决，又添外患。”
戚暮山凝眉道：“林州又出事了？”
墨卿颔首，正色道：“前不久江南诸地好不容易有了大降雨，但由于雨势过大，导致万林运河积水严重，堤坝坍塌，洪水发至下游，冲毁了林州大量农田民宅。”
戚暮山心头一凉：“堤坝的修缮工事不是上月就竣工了么？”
“程少卿在林州推行的新令卓有成效，可此前孟道成命人准备的石材多是低价采集的劣质毛石，鱼目混珠不易察觉，等到洪水决堤时，已经晚了……”墨卿叹了口气，“而且更糟的是，林州的粮仓也建在下游。”
一阵寒风卷进偏殿，戚暮山身子发冷，忍不住咳嗽起来，拢紧裘衣，整个人盘腿缩在一起。
墨卿听着都觉得心里疼，忙去把炭盆拿到他近前：“好点了么？”
“多谢。”戚暮山捋了捋衣袖，伸手靠近炭盆，“粮仓全部被水淹了么？”
“没，范知府当时恰在附近主持防洪事程，虽只抢救出不到半数的粮米，但也算是不幸中的万幸了。今天线人刚传信过来，明早奏折就能送到陛下那了。”
接下来拨款救灾，又需要经手户部，有了孟道成的先例，再有福王从中作梗的话，恐怕最后到林州百姓手中的所剩无几。
境内不平，终将滋生隐患。
戚暮山侧头看向墨卿，认真道：“这一次我们要争取。”
墨卿道：“可是福王党在朝中得势，必然会给我们添堵。”
炭盆火焰嘎吱，映着戚暮山幽深的眼睛，他说：“福王势力固然庞大，但最终决定的人不是福王。”
-
次日。
啪！
昭帝猛地摔下奏折，惊得殿前诸王群臣低下头去。
“万林堤坝是谁监的工？”昭帝大怒，“怎能闹出此等纰漏？！”
程子尧跪伏在地：“是……微臣。”
昭帝微讶：“程坚？哼，朕念你清正廉明不与小人同流合污，委以重任于你，没想到竟也是乌合之辈！”
程子尧肩膀微微颤着，冷汗从鬓边滑落：“陛下！微臣为官为民，绝无有半点中饱私囊之心！堤坝工事确由微臣监工，但以劣品毛石偷工换料，微臣全然不知，还请陛下明查！”
昭帝：“修筑开工前例行要对建材进行检查审批，你当真全然不知，还是玩忽职守？！”
众臣用余光打量着程子尧，此事不能完全怪他，他不懂工事，自然也不识石材优劣。
只不过修缮万林堤坝本在半年前就上报给工部，经工部审阅及廷议后再层层传达下去。现如今其中某个关节出了问题，若要深究，一时半会儿也查不清楚，又恰逢龙颜大怒，亟需有人让昭帝出了这口气。
而那时兼署林州知府的程子尧无疑是绝佳人选。
大理寺少卿当初从林州归来如何得人惊羡，此刻就如何得人唏嘘。
大理寺的其他同僚欲言又止，终是没人敢在这个节骨眼儿上太岁头顶动土。
程子尧盯着自己煞白的双手，平白蒙受冤屈不知该作何辩解，可再不开口的话这身官服怕是不保。
然而下一刻，他听见身后传来虚浮而缓慢的脚步声。
戚暮山穿过旁人诧异的目光，说：“陛下，程少卿其人，诸位也了解。臣且试问，能提出收购粮米、以工代赈来稳定林州之人，当是至清至明之人，又岂会监守自盗在此等要事上以次充好？此外，修缮堤坝用的石材是前林州知府孟道成，在臣等抵达林州前便备齐的，这一点工房的书吏均有记录，而今石材出了问题，也不应全是程少卿的过错。”
昭帝似是消了些怒火，听着戚暮山的话，陷入沉思。
戚暮山长身玉立于殿前，羸病丝毫没有压弯他挺直的脊背：“况且臣与程少卿在林州共事，程少卿未能尽职，也是臣失职。臣知陛下心系林州，如若降罪程少卿能解陛下心头愤恨，臣恳请陛下一同惩处。”
程子尧闻言忙抬头：“陛下！要罚就罚微臣一人！”
先不说他无意拉人下水，就戚暮山这身子，根本受不起廷杖，慌乱之下脱口而出：“微臣蒙受此冤，无以辩白，愿以死明志！”
说着，转头望向殿内最结实的盘龙顶梁柱。
这下大理寺忍不了了，加之有靖安侯打头阵，边冲
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