三岁那年的二月，美咲请了产假，生下女儿，取名真奈美。
人生的风向就从这时开始转变。
结婚对象在育儿上完全不帮忙，虽然很疼爱真奈美，却从不照料。即便重返职场的美咲委婉发出求助信号，他也只当没看见。无奈之下，美咲不得不明确提出要求，他却一脸不耐地说“那就辞职啊”。美咲目睹过一直仰丈夫鼻息的好子，不想活成她的模样，所以绝不可能放弃工作。
夫妻关系一旦变得微妙，结局也就可以预见了。果不其然，美咲发觉丈夫出轨了。偷看他的手机时，还发现他给出轨对象发送诋毁妻子的信息。
这段婚姻只维持了两年十个月，美咲就带着真奈美离开了家。
收到春实学园的活动邀请函，是在离婚的翌年。为了调剂心情，她没有多想就带真奈美去了。这是她时隔十八年故地重游。
平塚园长还健在，对美咲的来访既惊讶又欢迎。得知离婚的消息，她面露惋惜，但看到真奈美，似乎又放下心来。
意料之外的事发生了。藤堂江利子也出席了这次活动。美咲顿时紧张起来，整个人心神恍惚。
这时江利子主动走近，脸上的微笑如同圣母般温柔。
“美咲，你长大了啊。还记得我吗？”
“当然记得。”美咲按住胸口，心跳依然剧烈。
“那是你女儿？”江利子看着庭院问。真奈美正和其他孩子一起玩沙子。
“是的，她叫真奈美。”
“好名字。这样啊，美咲也当妈妈了。”江利子凝视着她，眼睛有些湿润。
就是现在——美咲暗忖。错过这个机会，恐怕不会有第二次了。
“那个，我??”呼吸变得急促，美咲顾不得压抑，豁出去说道，“我去了昭岛。”
江利子的表情霎时消失，紧接着脸颊紧绷，神情似哭似笑。但这种状态并未持续多久，她很快恢复了从容的气度，在美咲耳边低语：“我们换个地方说话。”
会客室恰好空着，两人进去后，相对而坐。
“你是听妈妈说的？”江利子问。
“不是。我是查看户籍时发现端倪，向妈妈确认的。妈妈没告诉我亲生父母是谁，我就自己去调查。”
“这样啊。但你没想过见面？”
“其实是想见面的，不过又怕给你带来困扰。”
江利子悲伤地摇头。
“你竟然这么替我着想，真是惭愧。你被寄养在这里的时候，每次看到你，我都既内疚又痛心。如果我能好好抚养你，你就不会吃这些苦了。这不是道个歉就能弥补的，事到如今也已无可挽回，但至少容我说一声———”江利子双眼通红，向她道歉，“对不起。”
听到这句话的瞬间，美咲内心有什么东西轰然崩裂，汹涌的情绪席卷心头，泪水止不住地夺眶而出。
幸好这时没人来会客室。如果看到两人的样子，想必会错愕不已，两人哭得妆都花了。
约定改日再见后，当天就此分别。牵着真奈美的手离开春实学园时，美咲感到束缚自己的锁链终于解开了。
几天后，两人在东京都内某酒店的房间里再次见面。关于订房的理由，江利子这样解释：“在这里应该可以尽情痛哭吧？”
不过那天两人都没有落泪，因为见面前有充足的时间整理心绪。
江利子询问美咲的近况，反复确认生活是否稳定。得知美咲上班的公司后，她陡然眼睛发亮。
“如果是那家百货公司的话，我先生应该和董事有交情。你有什么需求尽管提，我可以去说说看。”
“不用麻烦了……”
“我想帮点忙，你不必客气。”
见她如此坚持，美咲也不便过分推辞，当下提出想做外商业务，这是她以前就有的想法。
“外商部啊。明白了，交给我吧。”江利子的语气很笃定。
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