林鸢扶着膝盖，气喘吁吁道：“是，是他……不过他久未露面，传闻南安国的朝政皆由一名姓段的国师把持，怎么？师兄这是想入世做皇帝了？”
“随口问问。”
九方潇望着城门处形形色色的人群，脸色缓和几分，“国师掌权，倒比九方御当皇帝时像样多了。”
林鸢循着他的目光望去，解释道：“此地尚未受战火波及，不过鱼呈道以外似乎不在南安国治下了，我听闻这附近一共有十二座城池，如今皆由一名新领主掌管。”
九方潇回眸看他，“师弟倒是对眼下局势了如指掌，莫非是动了入世的心思？”
林鸢笑着说：“阿潇，我资质平庸，虽然是个草包，但总归修道多年，魔界入侵，战火燎原，又怎能眼睁睁看着苍生受难？白麟玉那厮瞧不上我这个义兄，这三年我只好积极与宗门接触，自然也探得不少消息……”
话及此处，林鸢顿了顿，话锋一转，故意迈着关子道：“就比如，鱼呈道一带的新领主是谁，我也略知一二。”
九方潇扫他一眼，接着他的话说：“这位新领主姓楚，还是女扮男装的，对不对？”
林鸢瞪大了眼睛：“三年未下凡，你怎会知道这件事？”
“猜的。”九方潇深吸一口气，心中烦闷散去几分，“你方才说十二座城池的时候，我突然想起一件事。”
林鸢虽知新领主的来历，却不晓得个中缘由，九方潇见他满脸疑惑，再次动身启程，边行边解释：
“昔日我前往北宸国，实因从一位女官口中听闻北宸皇帝诛杀逸子洺的消息，那女官实为我妹妹九方昭的手下；
后来我又得知，因南安与北宸联姻，九方御许诺，将鱼呈道以外的十二座城池作为公主的陪嫁——
而今细想，恐怕是白麟玉为寻我报仇，早与九方昭串通，设下计谋诓我去替嫁。而小妹为了从九方御手中谋得这十二座城池，便将我这个大哥给卖了罢……”
林鸢眼神复杂，撇嘴道：“师兄说了这么多，我却仍是想不通，你生得这么好看，又这般厉害，何苦偏要委身于白麟玉那厮？”
“你——谁告诉你是我委身于他了！”
九方潇胸口窜起一丝火气，话到嘴边又觉得不该向林鸢解释这么多，于是加快脚步，将人远远甩在身后。
……
匆匆赶了好几个时辰的路，转眼到了深夜，九方潇终于抵达北宸边境的靖城。
城门紧闭，已是宵禁。
九方潇没有急于入城，而是纵身跃向城楼之巅，他身形太快，守城的士兵未有察觉，只觉得身旁刮过一阵疾风。
举目望去，三盏天灯正将紫薇星重重环绕，而那颗帝星已经不能用“晦暗”来形容，简直像是一团泼开的墨，几乎要将整片天际染成深邃无垠的黑。
不知到了白日，阳光能否穿透这片沉沉的阴霾……
一路行来，北宸境内处处皆是这般末世天象，若没有些流言蜚语，那才真真是怪事！
九方潇收敛心绪，目光掠向更远处——巨大的彩障横亘大地，那是一道横跨千里、阻隔人魔两域的结界。
结界表面隐隐流转着一层妖光，想来定是某人取走了镇压麒麟瑞兽的妖骨，又另设下这道守卫人族的界门。
九方潇嗤笑一声，跃下城楼。
仙气缭绕的身影瞬间踏过连片檐瓦，流星一般奔向城中。
除了巡防守卫之外，街道上空寂无人，反观城北营房那处，倒是旌旗猎猎，人声嘈杂，单听着动静，驻军怕是不下万人。
看来停战之后，人族大军正是退守此地了。
林鸢适才不过三言两语略作交代，九方潇心中尚有疑惑，决意深入营地，一探究竟。
正要动作，却见营房门口缓缓走出一人。
那人一袭桃夭色的长衫，墨发松松拢在一边，额间挂着漂亮的银饰，走路时轻俏灵动，像一朵风中摇曳的琼蕊。
九方潇嗅到一丝魔气，立时警惕起来。
眼前这位神秘男子，竟然是个魔族。
此刻那魔人停了脚步，正站在营房门口，与两名守门的士兵谈笑风生，似乎极为熟稔的样子。
九方潇略感诧异，人魔两族素来势同水火，不该这么相安无事才对，更何况，眼下还是在这最敌视魔族的军营。
除非……营中士兵根本不知晓那人的真实身份！
目光再落向那人手中提着的物件，看起来像是药箱。
原来，他是个大夫。
九方潇隐在房檐高处，观察了好一阵儿，那个人的言行举止虽看不出敌意，可他心底仍涌起一阵不安。
眼见他要离开，九方潇便打算暗中跟随。
不料，那神秘男子竟忽而抬首，眼神望向高地，冲着九方潇所在的方位，意味不明地笑了笑。
二人对视一眼，空气中弥漫着危险又挑衅的气息。
那人长了双深灰色的眼瞳，在这样漆黑的夜
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